生肖起名：十二生肖排序緣由
十二生肖，又叫十二屬相，是中國與十二地支相配以人出生年份的十二種動物，包括鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。生肖排序與地支的對應(yīng)關(guān)系如下：
子（鼠）丑（牛）寅（虎）卯（兔）
辰（龍）巳（蛇）午（馬）未（羊）
十二生肖源于何時，今已難于細考。長期以來，不少人將《論衡》視為最早記載十二生肖的文獻?！墩摵狻肥菛|漢唯物主義思想家王充的名著?！墩摵狻の飫荨份d：“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也?！?，馬也。子，鼠刀。酉，雞也。卯，兔也?！?，豕也。未，羊也。丑，牛也。……巳，蛇也。申，猴也。”以上引文，只有十一種生肖，所缺者為龍。該書《言毒篇》又說：“辰為龍，巳為蛇，辰、巳之位在東南。這樣，十二生肖便齊全了，十二地支與十二生肖的配屬如此完整，且與現(xiàn)今相同。
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十二生肖排序的緣由有如下三種說法：
1、是按中國人信陰陽的觀念，將十二種動物分為陰陽兩類，動物的陰與陽是按動物足趾的奇偶參差排定的。
動物的前后左右足趾數(shù)一般是相同的，而鼠獨是前足四，后足五，奇偶同體 ，物以稀為貴，當然排在第一；其后是牛，四趾(偶)；虎，五趾(奇)；兔，四趾(偶)；龍， 五趾(奇)；蛇，無趾(同偶)；馬，一趾(奇)；羊，四趾(偶)；猴，五趾(奇)；雞，四趾(偶) ；狗，五趾(奇)；豬，四趾(偶)。
持這種說法的是宋人洪巽，明代學(xué)者郎瑛在其基礎(chǔ)上進行 了歸類，在其所著的《七修類稿·十二生肖》中提出“地支在下”，因此別陰陽當看足趾數(shù)目。鼠前是四爪，偶數(shù)為陰，后足五爪，奇數(shù)為陽。子時的前半部分為昨夜之陰，后半部 分為今日之陽，正好用鼠來象征子。牛、羊、豬蹄分，雞四爪，再加上兔缺唇且四爪，蛇舌分，六者均應(yīng)合偶數(shù)，屬陰，占了六項地支?；⑽遄?，猴、狗也五爪，馬蹄圓而不分，六者均為奇數(shù)，屬陽，連同屬陽的鼠，占了另外六項地支。郎瑛的歸類法，是借洪巽的分類法， 二者大同小異。
2、是中國古代學(xué)者從古代晝夜十二時辰的角度解說地支和肖獸的配屬關(guān)系。
黑天茍地，混沌一片，鼠，時近夜半之際出來活動，將天地間的混沌狀態(tài)咬出縫隙，“鼠咬天開”，所以子屬鼠。
天開之后，接著要辟地，“地辟于丑”，牛耕田，該是辟地之物，所以以丑屬牛。
寅時是人出生之時，有生必有死，置人于死地莫過于猛虎，寅，又有敬畏之義，所以寅屬虎。
卯時，為日出之象，太陽本應(yīng)離卦，離卦象火，內(nèi)中所含陰爻，為太陽即月亮之精玉兔，這樣，卯便屬兔了。
辰，三月的卦象，此時正值群龍行雨的時節(jié)。辰自然就屬了龍。
已 ，四月的卦象，值此之時，春草茂盛，正是蛇的好日子，如魚兒得水一般。另外，已時為上午，這時候蛇正歸洞，因此，已屬蛇。
午，下午之時，陽氣達到極端，陰氣正在萌生。馬這種動物，馳騁奔跑，四蹄騰空，但又不時踏地。騰空為陽，踏地為陰，馬在陰陽之間躍進， 所以成了午的屬相。
羊，午后吃草為最佳時辰，容易上膘，此時為未時，故未屬羊。
未之后申時，是日近西山猿猴啼的時辰，并且猴子喜歡在此時伸臂跳躍，故而猴配申。
酉為月亮出 現(xiàn)之時，月亮屬水，應(yīng)著坎卦?？藏裕渖舷玛庁?，而中間的陽爻代表太陽金烏之精。因此，酉屬雞。
夜幕降臨，是為戌時。狗正是守夜的家畜，也就與之結(jié)為戌狗。
接著亥時到， 天地間又浸入混沌一片的狀態(tài)，如同果實包裹著果核那樣，亥時夜里覆蓋著世間萬物。豬是只知道吃的混混沌沌的生物，故此豬成了亥的屬相。宋代著名理學(xué)家朱熹持此觀點。
3、是民間傳說故事中的生肖排列。
漢族民間故事說：當年軒轅黃帝要選十二動物擔(dān)任宮廷衛(wèi)士，貓托老鼠報名，老鼠給忘了，結(jié)果貓沒有選上，從此與鼠結(jié)下冤家。大象也來參賽，被老鼠鉆進鼻子，給趕跑了，其余的動物，原本推牛為首，老鼠卻竄到牛背上，豬也跟著起哄 ，于是老鼠排第一，豬排最后?；⒑妄埐环?，被封為山中之王和海中之王，排在鼠和牛的后面。兔子又不服，和龍賽跑，結(jié)果排在了龍的前面。狗又不平，一氣之下咬了兔子，為此被罰在了倒數(shù)第二。蛇、馬、羊、猴、雞也經(jīng)過一番較量，一一排定了位置，最后形成了鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬的順序。傳說故事雖不是對問題的科學(xué)解釋 ，但它卻體現(xiàn)了人們希望對十二生肖的選擇做出解釋的愿望。